14 июля 2023 г.

Вот что рестрикции животворящие делают: не прошло и 3-4 лет, как отрезанная от поставок 5G-чипов Huawei опять готовится выходить в сегмент смартфонов, готовых к работе в сотовых сетях пятого поколения. Но теперь уже — с гаджетами, в основе которых лежат микросхемы, изготовленные не на стороне, а в пределах материковой части Китая.

Просто бизнес

Нужда, как говорит известная пословица, — мать изобретения: прямое тому свидетельство — развитие глобального ИТ-рынка примерно до 2019-2020 гг., когда американские власти начали вводить рестрикции в отношении передовых высокотехнологичных компаний из Поднебесной. Пока у китайских вендоров не было нужды опираться на свою же материковую промышленность для выпуска разрабатываемых ими СБИС — поскольку тайваньские, южнокорейские и те же американские чипмейкеры исправно выполняли заказы от контрагентов из КНР, — микроэлектроника Китая (и не его одного, отметим справедливости ради) развивалась крайне медлительно.

Подчеркнём, что речь идёт именно об изготовлении микросхем, а не об их проектировании. С последним дела в КНР как раз обстояли, да и сегодня обстоят очень даже неплохо. Достаточно напомнить, что к началу 2020 г. — уже в то время, когда администрация тогдашнего президента США Трампа деятельно трудилась над сдерживанием экспансии Китая в ИТ-отрасли — Huawei стала крупнейшим в мире поставщиком операторского оборудования для сетей 5G.

По состоянию на февраль того года китайский вендор заключил уже 91 контракт на поставку такого оборудования (из них 47 — с европейскими сотовыми операторами), тогда как у шведской Ericsson насчитывался 81 аналогичный договор, а у финской Nokia — 67. Разумеется, помимо базовых станций 5G Huawei активно разрабатывала в то время и смартфоны для работы в сетях пятого поколения, — причём полупроводниковые СБИС и для тех, и для других по её чертежам выпускали, как и для подавляющего большинства других глобальных ИТ-вендоров, сторонние специализированные компании; прежде всего, тайваньская TSMС.

И если бы мировая ИТ-отрасль продолжала развиваться исключительно по рыночным законам, скорее всего, Huawei ещё более упрочила бы свои позиции как лидера в глобальном сегменте 5G, — однако в дело вмешалась политика. Точнее, сперва законодатели США обеспокоились тем, что китайский поставщик операторского оборудования наверняка будет иметь доступ к передаваемой через его устройства информации, в том числе конфиденциальной; а если партия прикажет, то в критический момент может и вовсе отключить сотовые сети на недружественных территориях. Прямых тому доказательств в виде конкретно выявленных программно-аппаратных бэкдоров и закладок в прошивке и чипах китайского вендора за все прошедшие годы так и не было предъявлено, но должный уровень нервозности по данному вопросу в прессе и соцсетях исправно поддерживается до сих пор.

Чуть погодя к кампании по сдерживанию китайской экспансии подключилось и лобби американских ИТ-бизнесов, указав на очевидную закономерность: если Huawei построит для операторов по всему миру действительно хорошо работающие сети 5G (да ещё и по привлекательной цене), то и сами эти операторы, когда придёт срок плановой замены оборудования, снова выберут того же самого поставщика, — а заодно и их коллеги-конкуренты, оценив выдающуюся ТСО аппаратуры Huawei на длительном сроке эксплуатации, тоже обратятся к этому китайскому вендору. И как тогда прикажете разработчикам 5G-систем со значительным американским участием — тем же Ericsson и Nokia — отвоёвывать себе место под солнцем?

В результате администрация Трампа запретила поставки в адрес Huawei ключевых микроэлектронных компонентов, включая 5G-чипы (и для базовых станций, и для смартфонов). Какое-то время вендор ещё держался на накопленных прежде запасах, однако уже в 2021 г. бренды Huawei и Honor выпали из первой пятёрки мировых поставщиков мобильных аппаратов, — хотя ещё во II кв. 2020-го по совокупным (количественным) объёмам поставок они впервые в истории потеснили с лидерской позиции Samsung. Это произошло, кстати, уже на фоне запрета китайскому вендору использовать сервисы Google на его смартфонах, — т. е. в отсутствие рестрикционного прессинга Huawei наверняка к настоящему времени уже четвёртый год оставалась бы бесспорным лидером мирового смартфонного рынка, а уровень проникновения сетей 5G в глобальном масштабе был бы ещё выше сегодняшнего.

Наноизмерение макроэкономики

Как мы уже писали, ведущий китайский чипмейкер SMIC по меньшей мере с середины 2021 г. поставляет контрагентам микросхемы, изготовленные по технологическим нормам 7 нм. Тайваньская TSMC, для сравнения, уже уверенно освоила выпуск 3-нм чипов и усиленно трудится над доведением 2-нм техпроцесса до коммерчески приемлемой эффективности. Однако для смартфонов — и в ещё большей степени для базовых станций — микросхемы, выполненные по 7-нм технологическим нормам, вполне подходят. Да, энергозатраты на выполнение условной единичной операции у таких СБИС окажутся выше, чем у изготовленных по более миниатюрному техпроцессу. Но выбор между полной недоступностью некой технологии (в данном случае, 5G) и чуть повышенным расходом энергии для обеспечения её работы более чем очевиден.

Агентство Reuters сообщило недавно со ссылкой на ряд исследовательских компаний, ведущих мониторинг китайского ИТ-рынка, что Huawei намеревается ещё до конца текущего года возобновить поставки 5G-смартфонов с собственными чипами, произведёнными не на мощностях тайваньский TSMC, как это было до введения американских рестрикций, а на упомянутой материковой фабрике SMIC — и, скорее всего, как раз по 7-нм техпроцессу.

При этом программные средства для разработки чипов Huawei также использует ныне свои собственные, — поскольку и на эти продукты распространяются введённые Минторгом США экспортные ограничения. Этот момент чрезвычайно важен: современные микросхемы содержат десятки миллиардов транзисторов, так что вручную проектировать их попросту невозможно — в связи с чем ПО для инженерного дизайна СБИС становится едва ли не столь же значимым, как и литографические машины для их непосредственного изготовления.

Источники Reuters указывают на ряд сложностей, с которыми сталкивается локализованное в КНР чипмейкерское производство. По их свидетельству, выход годных чипов с литографированной пластины для наиболее миниатюрных из освоенных техпроцессов (скорее всего, речь о тех самых 7 нм) не превышает 50%. Оценивая число действующих установок и предельные возможности их загрузки, эксперты ожидают выпуска на SMIC от 2 до 10 млн 5G-микросхем ежегодно. А по данным, приводимым порталом Statista, за 2022 г. в мире было отгружено 710 млн смартфонов, готовых к работе в сотовых сетях пятого поколения.

На этом фоне готовность Huawei вернуться в 5G-сегмент пусть даже с 10 млн гаджетов в год (в 2019 г., напомним, она поставила на мировой рынок около 7 млн смартфонов только с 5G, а всего — более 240 млн) может показаться не заслуживающей серьёзного внимания. Тем более, что продажи смартфонов, как и прочих персональных гаджетов, в глобальном масштабе в настоящее время только снижаются. Однако на деле освоение КНР серийного выпуска таких сложных и высокопроизводительных СБИС, как смартфонные системы-на-кристалле с сотовыми адаптерами пятого поколения, может оказаться крайне тревожным звоночком для продолжающей оставаться глобальной ИТ-индустрии — в том смысле, что обратный отсчёт до недвусмысленного развала её на непересекающиеся технологические зоны уже, по сути, запущен.

По свидетельству China Securities Journal, на которое ссылается упомянутая публикация Reuters, Huawei совсем недавно пересмотрела свои целевые показатели по выпуску смартфонов на текущий год — с 30 до примерно 40 млн единиц. Вряд ли стоит сомневаться, что львиную долю этой прибавки обеспечат именно 5G-модели на новейших чипах SMIC (которые, кстати, могут фактически поступить в продажу и в начале 2024-го, — всё зависит от достигнутых темпов поставки годных микросхем). Понятно, что с чисто рыночной точки зрения наращивать целевой объём производства на падающем рынке бессмысленно: 5G-смартфонов с чипами, изготовленными той же TSMC, на складах в мировой цепочке поставок накоплено предостаточно, — и уж несколько-то миллионов штук для КНР точно можно было бы отыскать.

Отсюда с немалой вероятностью следует, что власти материкового Китая могут в обозримой перспективе приступить к более интенсивному ИТ-импортозамещению — путём, к примеру, директивного перевода ключевых ведомств на использование сотовой техники, базирующейся исключительно на изготовленных внутри страны чипах. Ограничивают же в России эксплуатацию iPhone в соответствии с рекомендациями ФСБ, — логично и китайским товарищам проявить бдительность в отношении микросхем, доступа к детальной информации об устройстве которых они не имеют, и в отношении недокументированных возможностей которых испытывают вполне обоснованные опасения.

В такой ситуации себестоимость гаджетов уже не будет иметь принципиального значения. Понятно, что выпущенные предельным тиражом 10 млн единиц на материковой части КНР 5G-чипы (да ещё с учётом затрат на модернизацию оборудования и разработку собственного ПО для проектировки) окажутся значительно дороже аналогов, штампуемых по другую сторону Тайваньского пролива сотнями миллионов по отработанным за десятилетия технологиям. Но, вполне вероятно, недалёк тот момент, когда напрямую, в пределах одних и тех же страновых (региональных) рынков, эти чипы — точнее, построенные на них гаджеты — конкурировать между собой попросту не будут. По чисто политическим соображениям; никакой экономики.

И в этом смысле огромные расходы КНР на локализацию микропроцессорных производств, пусть даже не самых актуальных на сегодня поколений, выглядят вполне резонными, — как и отечественные программы реального импортозамещения.

Источник: Максим Белоус, IT Channel News