20 мая 2014 г.
Сразу два инновационных лидера ИТ-отрасли Apple и Google работают над созданием собственных 3D-принтеров. Об этом, по крайней мере, стало известно [1] журналистам издания Benzinga. Но зачем компаниям выходить на этот рынок?Еще в прошлом году главный исполнительный директор Apple Тим Кук заявил, что в 2014-м его компания выпустит сразу несколько новых передовых устройств. Конечно, журналисты, аналитики и поклонники компании надеялись на появление «умных» часов iWatch, «умного» телевизора Apple TV или как минимум наушников [2] премиум-класса. Но компания из Купертино намеревается замахнуться на нечто более значимое.
Директор аналитической компании Global Equities Research Трип Чоудри каким-то образом выяснил, что уже в этом году Apple готовится представить свой собственный 3D-принтер. Впрочем, даже если это просто мнение аналитика, и никаких реальных доказательств у Чоудри нет, к его словам стоит прислушаться.
Тем более, что эксперт утверждает, будто аналогичные разработки ведет и Google. Причем, если верить Чоудри, интернет-гигант решил срочно выйти на новый перспективный рынок после того, как здесь узнали об аналогичных планах конкурента из Купертино. По мнению эксперта, Google представит свой 3D-принтер, ориентированный на использование рядовыми потребителями, уже в октябре. Правда, то будет не коммерческая презентация, а лишь предварительный анонс - примерно таким же образом Google продвигала свои «умные» очки Google Glass: известно о них стало еще пару лет назад, а в широкой продаже они появились совсем недавно. Да и то находятся в стадии бета-тестирования.
На этот раз, утверждает Чоудри, Google справится быстрее: между первым анонсом 3D-принтера и стартом продаж пройдет не больше 12-18 месяцев.
О том, что на этот рынок выйдет и Apple, свидетельствует хотя бы тот факт, что недавно вендор приобрел [3] компанию PrimeSense - разработчика чипов для контроллеров Kinect, используемых Microsoft в ее консоли Xbox 360. У нее есть наработки и в области создания чипов для 3D-принтеров. Более того, PrimeSense обладает патентной базой в сфере трехмерного моделирования. И это может стать хорошим подспорьем Apple для выхода на этот новый перспективный рынок.
Стоит отметить, что в 90-х гг. прошлого века Apple уже занималась производством принтеров, но всё закончилось грандиозным провалом. Критики Apple даже говорили, что на этот рынок компания уже никогда не вернется.
3D-принтеры - популярный тренд на рынке ИТ. В январе 2014 года на выставке потребительской электроники CES компания XYZprinting показала аппарат, ориентированный на рядовых покупателей и использование в домашних условиях. Стоимость устройства составила всего 500 долл. До сих пор такие принтеры стоили как минимум несколько тысяч долларов.
Кроме того, за дело взялись уже другие именитые производители. Например, в марте о планах по выходу на этот рынок заявила компания HP, на прошлой неделе анонсировала создание 3D-принтера Autodesk.
По данным компании Wohlers, в 2013 году рынок потребительских 3D-принтеров вырос на 34,9%. Эксперты прогнозируют, что до 2021 года эта отрасль будет расти со скоростью как минимум 20% в год. А значит, это очень привлекательный рынок.
Интерес к 3D-принтерам огромен, но пока их продажи сдерживают высокая стоимость устройств и расходных материалов, а также сложности в проектировании виртуальных моделей для последующей печати.
Apple и Google - как раз те компании, которые в состоянии разрешить такого рода проблемы. «Конек» компании из Купертино - умение создавать простые и интуитивно понятные интерфейсы, а компании из Маунтин-Вью - выпускать дешевые устройства для гиков, которые с годами очень быстро набирают популярность и избавляются от статуса нишевых гаджетов.
Конечно, шансов на то, что обе эти компании объединятся, нет, но недавно Google и Apple сумели договориться о реформировании совместными усилиями патентного законодательства. Это значит, что фактически «патентная война», которую гиганты вели между собой долгие годы, закончилась. Может, это начало новой эры сотрудничества? Тем более, что такой опыт у них уже был, а председатель совета директоров Google Эрик Шмидт некоторое время даже заседал в совете директоров Apple...
1) http://www.benzinga.com/analyst-ratings/analyst-color/14/05/4552463/is-apple-secretly-developing-a-3d-printer
2) http://www.lookatme.ru/mag/live/experience-news/204007-beats
3) http://techcrunch.com/2013/11/24/apple-primesense-acquisition-confirmed/
Источник: Константин Шиян, независимый журналист
