В октябре на рынке должна появиться Microsoft Universal Mobile Keyboard, которая поможет обладателям планшетов вывести функциональность своих гаджетов на уровень ноутбуков, что обострит конкуренцию среди вендоров мобильных устройств.
Клавиатура устанавливает связь с девайсом по bluetooth-каналу, от конкурентов она отличается защитной крышкой, которая в рабочем состоянии представляет собой подставку для эргономичного размещения мобильного девайса. На клавиатуре есть переключатель, позволяющий выбирать платформу устройства, с которым работает пользователь, — это может быть iOS версии 6+, Android 4.0+ и Windows 8+ и Windows RT, а также прочие девайсы, которые поддерживают bluetooth-профиль HID (Human Interface Devices). Объявленная рекомендованная розничная цена клавиатуры составляет 80 долл., что значительно дороже конкурирующих устройств.
Последних у клавиатуры, между тем, появилось немало. Например, почти одновременно c Microsoft Universal Mobile Keyboard на IFA была продемонстрирована Logitech K480, ориентированная на использование с планшетами, смартфонами и компьютерами. Как и клавиатура Microsoft, модель К480 для связи с компьютером использует bluetooth-канал и имеет в корпусе «слот» для размещения гаджета, поддерживает девайсы под Android 3.2+, iOS 5+, Mac OS X, Windows 7 и 8, а также Chrome OS. Стоит К480 всего лишь 48 долл. В середине лета серию клавиатур для мобильных устройств представила фирма Belkin. От решений Microsoft и Logitech модели Belkin Wired Tablet Keyboard with Stand отличаются кабельными соединениями с мобильными аппаратами — доступны версии с разъемами micro-USB (для Android), Lightning (для новых моделей на iOS) и с «тридцатипиновым» (для старых моделей на iOS). Использование кабельного соединения, с одной стороны, делает клавиатуру менее универсальным решением, с другой — отсутствие энергозатрат на поддержку радиоканала между двумя устройствами позитивно сказывается на времени автономной работы тандема «планшет + клавиатура». Аппаратные клавиатуры для планшетов и смартфонов выпускали и раньше — на российском рынке можно купить чехлы с клавиатурами для iPad и планшетов Samsung, более универсальные модели Rapoo, Sony, Genius, Onext и другие. Что же меняется с появлением решения Microsoft?
Это знаменует превращение рынка клавиатур для планшетов в массовый. Корпорация проявляет интерес к такого рода продуктам, в то время как перечисленные выше компании вполне довольствовались нишевыми решениями. Более того, подавляющее большинство ранее существовавших клавиатур было рассчитано на работу с iPad, то есть предназначалось для «ниши в нише», а решение Microsoft и конкурирующая с ним новая модель Logitech ориентированы не только на взаимодействие с iOS-системами, но и на работу с «таблетками» и планшетами под Android, которых в штучном выражении продано много больше, чем планшетов Apple, и разрыв будет только нарастать в пользу платформы Google.
С массовым распространением клавиатур для планшетов складывается интересная ситуация. Новые модели ноутбуков-трансформеров, в большом количестве появившиеся в первой половине этого года и ставшие популярными во второй, — Lenovo Yoga, HP EliteBook Revolve, ASUS TransformerPad и т. д. — оказывали заметное давление на рынок планшетов, что стало одной из причин его торможения. Согласитесь, выгоднее — в том числе и по экономическим причинам — иметь одно устройство, работающее и в режиме ноутбука, и в качестве «таблетки», а не приобретать два разных. Теперь же в противостоянии «планшеты — ноутбуки» появляется обратный тренд — достаточно к любому планшету приобрести аппаратную клавиатуру за 50–80 долл., и получившийся тандем для большинства задач становится серьезным конкурентом ноутбуку. Конечно, вычислительная мощность у планшета меньше, чем у ноутбука (но вполне достаточная для просмотра HD-видео и многих весьма зрелищных игр), однако масса, габариты и, главное, время автономной работы — значительно больше, чем у традиционного ноутбука. В таком случае многие пользователи зададутся простым вопросом: зачем мне ноутбук, когда планшет с опциональной аппаратной клавиатурой прекрасно подходит для решения большинства задач (в том числе и офисных), он более мобилен, да еще и дешевле?
Однако сейчас реселлерам надо предоставить пользователям возможность выбора оборудования. В данном случае клавиатура Microsoft Universal Mobile Keyboard — равно как и ее прямой конкурент Logitech K480 — необходимая составная часть предложения любой компании, торгующей планшетами. Ассортимент планшетных клавиатур можно «разбавлять» моделями и других производителей.
