Использование этих устройств повышает эффективность работы практически всех организаций. Однако далеко не всегда установка компьютера на рабочем месте оказывается оптимальным решением, в особенности в тех случаях, когда сотрудник выполняет набор рутинных операций, например заполняет стандартные бланки. Во-первых, ПК стоит недешево, а во-вторых, поддержание парка машин в рабочем состоянии требует значительных затрат. И в ряде случаев настольный ПК может оказаться решением, не отвечающим потребностям компании.
Новые времена — новые требования
Стоит отметить, что в 2000 г., после кризиса «электронной коммерции» и наступившего экономического спада, корпоративные клиенты существенно изменили свои взгляды на ИТ и технические средства, которые используются в их ИС. Это в полной мере относится и к настольным компьютерам. Теперь заказчики хотят, чтобы настольные ПК:
- были сравнительно недорогими,
- обеспечивали минимум затрат на администрирование и обслуживание, что позволило бы снизить эксплуатационные расходы на ИТ в целом,
- обладали высокой степенью надежности,
- обеспечивали необходимый уровень защиты и безопасности корпоративных данных, с которыми работают сотрудники.
Кроме того, клиентам требуются комфортные условия работы в офисах, поэтому ПК должны быть достаточно тихими.
Подобные условия выдвигают не только крупные корпоративные заказчики, но и предприятия сегмента СМБ.
Когда ПК исчезают из офисов
Запросы корпоративных клиентов заставили производителей настольных ПК искать новые технологические и дизайнерские решения. Первые результаты стали появляться на рынке уже в 2003—2004 гг. Причем некоторые из них представляются весьма экзотическими.
Так, в конце 2003 г. в США возник проект создания «настольных ПК-лезвий» (bladed desktop systems). По замыслу разработчиков, унифицированные системные блоки таких ПК в компактных корпусах выносились из офиса и размещались в отдельном помещении в специальных стойках наподобие серверов, а на столах сотрудников оставались лишь клавиатура, мышь и монитор. Все обслуживание таких «удаленных» компьютеров осуществлялось централизованно — системный администратор загружал на них ОС и необходимый комплект приложений, а также контролировал их работоспособность.
Архитектура комплекса «ПК-лезвий» при отказе одного из них позволяла использовать ресурсы резервных компьютеров, повышала безопасность данных и препятствовала появлению в системе вирусов и троянов, не позволяла сотрудникам офиса использовать запрещенные приложения.
Правда, для реализации проекта в офисах надо было создавать сложную коммуникационную среду для подключения мониторов и клавиатур к стойкам с размещенными там ПК. Учтя этот недостаток, Hewlett-Packard в 2004 г. предложила свой комплекс Consolidated Client Infrastructure (CCI). Его архитектура предполагала размещение на столах сотрудников кроме клавиатур и мониторов устройств доступа в виде тонкого клиента HP Compaq Thin Client, обеспечивавших безопасный сетевой доступ к Blade PC.
«Новое» — это хорошо забытое старое
Термин «тонкий клиент» близок понятию «терминальная станция». Такие станции использовались в 80-е годы для доступа к ресурсам мэйнфреймов. В начале 90-х годов на смену мэйнфремам пришла более экономичная и гибкая архитектура «клиент — сервер», также не требовавшая использования в качестве клиента полноценного настольного ПК. Достаточно было подключить к серверу терминальную станцию, на которую с сервера загружалось все необходимое ПО.
Но реальное распространение терминальные станции получили в середине 90-х, после выпуска Microsoft в составе Windows NT 4 программной системы Windows Terminal Server, которая превращала серверную ОС в многопользовательскую систему и обеспечивала возможность взаимодействия с нею простейших терминалов Winterm. Примерно в то же время компания Citrix разработала и предложила свою многопользовательскую систему MetaFrame. В качестве тонкого клиента здесь можно использовать усеченный настольный ПК, в котором имеются процессор и память, но нет жесткого диска, а необходимые функции (отображение графического интерфейса, выход в сеть) интегрированы в наборе микросхем и системной плате. Применение тонких клиентов дает возможность компании использовать весь набор ранее разработанных приложений при сохранении неизменной рабочей среды для пользователей и исключении проблем несовместимости форматов данных или конвертации файлов. При этом пользователи получают возможность полноценного и в то же время контролируемого доступа к корпоративным информационным и вычислительным ресурсам, для чего в системе могут использоваться развитые средства аутентификации пользователей и заранее определенные политики доступа.
В последние годы, отдавая должное достоинствам терминальных решений, многие российские производители, такие, как «Аквариус», Flex Engineering, Kraftway, K-Systems, R-Style Computers и другие, выпустили ряд моделей тонких клиентов. Однако сами же разработчики признают, что эти «заменители» настольных ПК — нишевое решение, которое может найти применение в компаниях и организациях с жестко регламентированным и узкоспециализированным набором задач.
Кроме того, у тонких клиентов есть один существенный недостаток — если они используются для обработки потоковых мультимедийных данных, которые все чаще появляются даже в офисных приложениях (видеоконференции, обработка графики), то поток данных от терминального сервера возрастает настолько, что может перегрузить сеть и сделать ее неработоспособной.
Поэтому в перспективе доля тонких клиентов, по мнению большинства отечественных производителей, не превысит 3—5% от общего объема выпуска ПК. А доминировать будут настольные компьютеры.
Intel создает платформу для корпоративных ПК
Повышение производительности настольных ПК не является главным требованием корпоративных клиентов, которые все больше обращают внимание на безопасность данных в ИС. Как показали исследования Gartner, перерывы в продуктивной работе пользователя, вызванные отказом системы, приводят к росту совокупной стоимости владения корпоративными ПК на 50% и более.
В начале 2005 г. Intel объявила о создании платформы для офисных компьютеров. Первая платформа под названием Professional Business Platform была анонсирована в мае прошлого года. Главная цель, которую ставит перед собой Intel, — реализация на аппаратном уровне большинства функций администрирования и управления ПК в корпоративных сетях, и в объявленной платформе такие функции появились в виде технологий активного управления (Intel Active Management Technology, IAMT), реализуемых с помощью процессора и набора микросхем логики.
В апреле текущего года Intel представила комплексную технологию Intel vPro, которая в рамках новой платформы для офисных ПК Averill расширила спектр технологий управления, реализуемых в процессорах, наборах микросхем, сетевых компонентах и специализированном ПО. Основой первых офисных ПК (должны появиться на рынке во второй половине 2006 г.), в соответствии со спецификациями Intel vPro, станут двухъядерные процессоры Conroe с микроархитектурой Intel Core, более производительный набор микросхем и новый сетевой адаптер Gigabit Ethernet.
Стоит отметить, что AMD также разрабатывает и планирует представить во втором полугодии свою систему виртуализации AMD Pacifica, которая позволит более эффективно использовать ресурсы новых двухъядерных процессоров Athlon 64 X2.
При этом как Intel, так и AMD намерены распространить на будущие офисные ПК свои программы выпуска стабильных платформ — Intel Stable Image Platform и AMD Commercial Stable Image Platform. Оба производителя гарантируют, что настольные ПК, выпущенные в соответствии с условиями этих программ, сохранят стабильный образ базовой платформы в течение как минимум пяти кварталов со дня ее выпуска. Это означает, что системным администраторам после первоначальной настройки таких ПК не придется проводить повторное их тестирование при обновлении приложений и драйверов в течение указанного срока (15 месяцев).
Холоднее, тише, миниатюрнее
Еще одним направлением совершенствования офисных ПК стала борьба за снижение энергопотребления. Известно, что часть потребляемой энергии тратится впустую в виде тепловых потерь. К тому же перегрев компонентов может вывести компьютер из строя. Вентиляторы, обеспечивающие охлаждение, не только требуют дополнительной энергии, но и создают шум.
Одной из причин перехода к многоядерной архитектуре процессоров и стала борьба с их повышенным тепловыделением. В двухъядерных процессорах за счет снижения тактовой частоты удалось почти вдвое уменьшить поток рассеиваемого тепла, а в новых ЦП с микроархитектурой Intel Core за счет применения технологии Intelligent Power Capability энергопотребление сократится еще больше — их внутренние логические подсистемы будут активироваться только по мере необходимости.
Кроме того, Intel предложила новую спецификацию системных плат для ПК, названную BTX (Balanced Technology Extended). Ее отличительная особенность — измененное расположение основных компонентов — процессора, набора микросхем, слотов расширения. Теперь внутри корпуса с помощью всего двух вентиляторов удается создать воздушный поток, выводящий тепло наружу. Спецификация BTX предусматривает выпуск системных плат нескольких типоразмеров, что дает возможность изготавливать ПК как в стандартных корпусах (с платами BTX), так и в миниатюрных (с платами MicroBTX и PicoBTX).
Дополнительные возможности в борьбе с теплом и шумом появились после выпуска новых двухъядерных процессоров для ноутбуков Intel Core Duo и AMD Turion 64, рассеиваемый тепловой поток которых в несколько раз меньше, чем у процессоров для настольных систем, а производительность — достаточная для работы с офисными приложениями. Некоторые из поставщиков ПК уже работают над созданием компактных настольных систем на базе этих процессоров.
Кроме того, переход к использованию высокоскоростной шины PCI Express, сократившей размеры слотов расширения, и применение интегрированных в набор микросхем графической и звуковой подсистем также позволили уменьшить размеры корпусов ПК. Например, офисный компьютер Lenovo ThinkCentre серии S занимает на столе на 75% меньше места, чем традиционный корпус настольного ПК.
Применение интегрированных в наборы микросхем графики и звука не приведет к заметной потере функциональности офисных компьютеров. По заявлению Intel, разработанные ею спецификации для технологии Intel vPro предусматривают встраивание в набор микросхем нового графического ускорителя, который позволит не только выполнять офисные приложения, но также даст возможность использовать расширенные функции графического интерфейса новой ОС Microsoft Windows Vista.
В перспективе — больше возможностей
В I квартале 2007 г. Intel планирует выпустить четырехъядерный процессор для настольных ПК с кодовым наименованием Kentsfield, созданный на основе микроархитектуры Intel Core. В новых процессорах кроме уже упомянутой технологии Intel Intelligent Power Capability будут реализованы также Intel Advanced Smart Cache (распределение объема кэша 2-го уровня) и Intel Smart Memory Access (оптимизация пропускной способности подсистемы памяти). Кроме того, вендор планирует интегрировать в процессоры технологию виртуализации следующего поколения Intel Virtualization Technology for Directed I/O (IVT-d), которая позволит назначать устройства ввода/вывода виртуальным машинам.
Увеличение количества ядер дает очевидные преимущества. Во-первых, оно снижает общую потребляемую мощность при эквивалентном уровне производительности. Кроме того, объединение ядер на одном кристалле повышает производительность за счет более коротких линий для передачи данных между ядрами. В результате повысится производительность ПК в режиме многозадачной обработки и параллельных вычислений, обеспечив обработку данных на нескольких вычислительных ядрах одного процессора без увеличения уровня энергопотребления последнего. За счет увеличения числа ядер повысятся телекоммуникационные возможности офисных ПК: можно будет проводить видеоконференции или использовать голосовую связь через Интернет одновременно с передачей данных из Сети и обработкой электронной почты.
