Из многочисленных заявлений руководителей ведущих компаний–изготовителей процессоров на осеннем Comdex и Форуме микропроцессоров следовало, что в 1999 г. появится большое число новых продуктов, а рынок процессоров станет весьма диверсифицированным.
4 января Intel объявила о начале поставок двух новых 400 и 366-МГц моделей Celeron. Одновременно были снижены цены на 333- и 300-МГц модели (см. табл. 1). Теперь интегрированная 128-Кбайт кэш-память второго уровня есть во всех процессорах этой серии. Это позволило вернуться к прежним вариантам упаковки - новые процессоры выпускаются, как в SEPP (Single Edge Processor Package), что позволяет их применять в системах с разъемом Slot 1, так и в более экономичном корпусе PPGA (Plastic Pin Grid Array). Для новой упаковки подготовлены системные платы MU440ZX Micro ATX с набором микросхем Intel 440ZX AGPset, позволяющие дополнительно увеличить производительность.
Пол Отеллини, вице-президент Intel, назвал новые процессоры «первенцами в многочисленной серии недорогой продукции Intel для настольных и мобильных компьютерных систем, которые появятся в 1999 г. и будут способствовать укреплению лидирующего положения компании в этом сегменте рынка».
Стремление «укрепить лидерство» не случайно. Первые Celeron, ориентированные на базовые ПК, появились весной прошлого года, но, по мнению аналитиков, это был запоздалый шаг. В результате активной деятельности AMD и Cyrix, более года проставляющих процессоры для систем стоимостью менее 1000 долл., к ноябрю 1997 г. доля Intel на розничном рынке настольных ПК в США сократилась с 78 до 44,3% (данные ZD Market Intelligence), а объем продаж систем стоимостью менее 1000 долл. за октябрь - ноябрь 1998 г. утроился.
Выход в сектор ПК начального уровня снижает прибыль Intel, но «лидер должен идти на такие потери, если хочет всерьез конкурировать на рынке дешевых ПК», считают некоторые аналитики, другие отмечают, что «производитель все еще преодолевает возникшее предубеждение к Celeron из-за низкой производительности первых моделей этой серии».
Есть и проблема эрозии рынка микропроцессоров для ПК. Майкл Слейтер (MicroDesign Resources), один из ведущих аналитиков рынка процессоров, утверждает: «Сейчас пять фирм (AMD, Cyrix, IBM, Centaur Technology (дочерняя компания IDT) и новый конкурент, фирма Rise Technology) производят процессоры типа Intel x86, но к концу 1999 г. их число может возрасти до восьми. Хотя Intel поставляет до 80% общего объема продукции, появление на рынке новых игроков может изменить это соотношение».
Наиболее твердую позицию занимает AMD, которая выпускает до 2,5 млн. процессоров серии K6 в квартал. Rise Technology будет выпускать лишь одну серию маломощных процессоров МP6, специально разработанных для более быстрого выполнения набора команд MMX и воспроизведения DVD (существенно ниже уровня цен Celeron).
Одна из проблем конкурентов Intel - поиск OEM-производителей. Например, Rise рассчитывает привлечь партнеров в США и Азиатском регионе, что позволит установить низкий уровень цен. А Centaur Technology не нашла партнеров, и объем выпуска ее процессоров WinChip в 1998 г. оказался ниже запланированного. В то же время параллельно с анонсом новых процессоров Intel компании Dell, Gateway, Hewlett-Packard, IBM, Compaq и Toshiba представили ряд настольных систем на их основе.
По-видимому, рост производительности Celeron (на 10-20%) и низкие цены привели к возникновению конкуренции с Pentium II, и производитель предпочел снизить цены на более дорогие 350 и 400-МГц модели Pentium II (см. табл. 2), но не акцентировать на этом внимание.
В прошлом году Intel с Pentium II Xeon утвердилась на рынке как единственный производитель CISK (Complex Instruction Set Computing) процессоров для серверов и рабочих станций. Пол Отеллини отметил, что хотя рост доходов за последние два года работы в этом секторе рынка был очень высок, компания планирует инвестировать в 1999 г. около 1 млрд. долл. (более 50% расходов на НИОКР) в разработку микропроцессоров для рабочих станций и серверов.
5 января Intel объявила о выпуске трех новых модификаций Pentium II Xeon с тактовой частотой 450 МГц, которые дают возможность устанавливать на серверы и рабочие станции четыре и более процессоров. О начале производства или намерении выпустить четырехканальные серверы на базе Pentium II Xeon 450 МГц сразу же объявили Compaq, Data General, Hewlett-Packard и Unisys.
В I квартале Intel намерена выпустить в серии Xeon процессор с тактовой частотой 500, обеспечивающий обработку 3D-графики и функции распознавания речи. #Таблица 1. Цены на процессоры Celeron для настольных систем*
| Процессор | Цена, долл. | ||
|---|---|---|---|
| Тактовая частота, МГц (корпус) | 12.98 г. | 01.99 г. | изменение, % |
| 400 (PPGA) | - | 158 | - |
| 400 (SEPP) | - | 161 | - |
| 366 (PPGA) | - | 123 | - |
| 366 (SEPP) | - | 131 | - |
| 333 | 107 | 90 | 16 |
| 300A | 90 | 71 | 21 |
Таблица 2. Цены на процессоры Pentium II для настольных систем, долл
| Тактовая частота, МГц | 10.98 г. | 01.99 г. | Изменение % |
|---|---|---|---|
| 450 | 562 | 562 | - |
| 400 | 375 | 353 | 6 |
| 350 | 213 | 202 | 5 |
| 333 | 181 | 181 | - |
| 300 | 192 | 192 | - |
| 266 | 159 | 159 | - |
Таблица 3. Цены на Pentium II Xeon для серверов и рабочих станций
| Pentium II Xeon, тактовая частота, МГц | Объем кэш-памяти, Мбайт | Цена, долл. | |
|---|---|---|---|
| 10.98 г. | 01.99 г. | ||
| 450 | 2 | - | 3692 |
| 450 | 1 | - | 1980 |
| 450 | 0,512 | 824 | 824 |
| 400 | 1 | 1980 | 1980 |
| 400 | 0,512 | 824 | 824 |
