Давно уже не новость, что блокнотные компьютеры стали достаточно мощными. Сегодня с процессорами, работающими при тактовой частоте свыше 1 ГГц, они стали еще мощнее. Благодаря новым функциональным возможностям, таким, как встроенный адаптер беспроводной сети и порт FireWire, последние модели ноутбуков стали универсальными, как никогда раньше.
Пару лет назад инженеры Тест-центра сокрушались над каждым портативным компьютером без накопителя на гибком магнитном диске. Сегодня ценность НГМД свелась почти к нулю. И многие ПК поставляются теперь с накопителем CD-RW часто в качестве стандартного компонента.
Производительность не была решающим критерием в этом обзоре, так как все модели показали достаточно хорошие результаты. Поэтому инженеров Тест-центра больше интересовали такие аспекты, как долговечность и эргономичность конструкции, качество внешней отделки и функциональные возможности машин.
Диагональ экрана у блокнотных ПК по-прежнему не превышает 14–15 дюймов (при большем размере они становятся не столь удобными в переноске); впрочем, 15-дюйм экран вполне достаточен для большинства решаемых задач.
В настоящем обзоре Тест-центр CRN рассмотрел пять лучших ноутбуков, способных послужить полноценной заменой настольных систем. Все тестированные машины были оснащены процессором Pentium III с тактовой частотой 1 ГГц или выше и памятью объемом не менее 256 Мбайт. Поскольку трехшпиндельные модели выпускают не все поставщики, Тест-центр просто предложил им представить свой самый лучший портативный компьютер, двух- или трехшпиндельный.
Инженеры протестировали блокнотные ПК, представленные компаниями Compaq, Hewlett-Packard, Jetta International, KDS USA и Toshiba America Information Systems. IBM отказалась от участия в обзоре, сославшись на напряженную ситуацию с товарными запасами. NEC была в числе участников обзора до тех пор, пока не стало ясно, что на момент публикации ее ноутбука Versa TXi уже не будет в продаже. Fujitsu PC не смогла представить информацию о работе с каналом. Ряд более мелких поставщиков отказались от участия по разным причинам.
Evo N180 — один из самых изящных портативных компьютеров, когда-либо выпущенных Compaq. Его масса — 3,45 кг. ПК выполнен в черном корпусе с серо-серебристой отделкой, причем большая часть корпуса имеет покрытие «под резину», благодаря чему его удобно держать в руках. Жесткая крышка из магниевого сплава надежно защищает 15-дюйм дисплей.
Модель снабжена двумя отсеками под накопители, в одном из которых был установлен DVD-ROM, а в другом CD-RW. По заказу предлагается также НГМД, который можно вставить вместо одного из накопителей на оптических дисках. Что касается прочности и эргономичности конструкции, то с ноутбуком Compaq не может сравниться ни один другой блокнотный ПК в обзоре. К тому же он показал высокую производительность.
Еще один трехшпиндельный ПК в этом обзоре — Valiant 681 компании KDS. Ему далеко до модели Compaq в плане прочности корпуса и качества внешней отделки, но зато и стоит он значительно дешевле. Выглядит этот компьютер просто, но привлекательно. Следует отметить отсутствие у него встроенного адаптера беспроводной ЛВС и порта FireWire. Масса Valiant 681 чуть меньше 3,18 кг.
Машина Omnibook 6100 компании HP (масса — 2,81 кг) крупнее и тяжелее многих других двухшпиндельных ноутбуков, хотя отчасти излишнюю массу можно отнести на счет большого, 15-дюйм дисплея. Экран имеет нестандартное собственное разрешение 1400x1050. Чтобы использовать комбинированный накопитель DVD/CD-RW, НГМД придется извлечь. Из других стандартных возможностей следует отметить встроенный модем 56-кбит/с, сетевой адаптер 10/100 Ethernet, адаптер беспроводной сети стандарта 802.11b и ТВ-выход S-видео. Можно использовать и сенсорную панель, и указку, так как Omnibook 6100 поставляется с контроллерами обоих типов и двумя комплектами кнопок мыши.
Модель Jetbook 9200 выполнена в корпусе цвета орудийной стали с черным, эта система имеет массу менее 2,72 кг. Она снабжена наружными органами управления, позволяющими проигрывать музыкальные CD и MP3-диски, не включая саму машину. Jetbook 9200 комплектуется встроенным модемом 56-кбит/с, сетевым адаптером 10/100 Ethernet, адаптером беспроводной сети стандарта 802.11b и портом IEEE 1394 (FireWire). Особенность Jetbook 9200 — гнездо для карты памяти SmartMedia, что позволяет считывать карты флэш-памяти без дополнительного внешнего устройства. Крышка Jetbook могла бы быть более жесткой.
Систему Tecra 9000 фирмы Toshiba отличает новый, привлекательный дизайн. Она выполнена в корпусе черного цвета с серебристой отделкой, сделанном частично из пластмассы, частично из металлических сплавов. Необычные кнопки мыши не очень удобны при эпизодическом использовании, а указка оказалась чуть более резкой при перемещении, чем следует. Ноутбук Toshiba поставляется с встроенным адаптером беспроводной сети стандарта 802.11b и совместим с технологией Bluetooth. Кроме того, следует отметить гнездо для носителя Secure Digital, сетевой адаптер 10/100 Ethernet, модем 56-кбит/с стандарта V.90, порты IrDA и FireWire (IEEE 1394).
