Если Intel добьется задуманного, то персональные компьютеры вскоре станут совсем непохожими на нынешние скучные ящики.
Крупнейшая компания по производству микропроцессоров сообщила, что она разработала привлекательные на вид и удобные в использовании прототипные ПК, которые и представила на выставке Comdex-Осень.
Один из прототипов, Aztec, имеет вид усеченной пирамиды оранжевого цвета. Кроме него, были показаны еще несколько моделей различных форм и цветов, в том числе Tetris в форме мини-башни.
Дизайн всех ПК был разработан компанией Ziba Design.
Новый «оригинальный концепт-ПК» (Legacy-Free Concept PC), как назвала его Intel, может служить примером новаторской и удобной в использовании системы, создание которой становится возможным при отказе от старых технологий. Поэтому у прототипов нет разъемов ISA (Industry Standard Architecture). Вместо них установлены четыре порта USB (Universal Serial Bus) и два порта IEEE 1394, за счет чего становится проще подключать клавиатуры, принтеры и другие периферийные устройства.
Отказ от традиционных элементов, по мнению Стива Уолли, менеджера группы Desktop Products Group компании Intel, позволяет разработать меньшие по размерам и более изящные конструктивы. «Вы можете отказаться от скучных прямоугольных корпусов», - добавил он.
Аналитики считают, что появление прототипов Intel - отчасти реакция на компьютер iMac компании Apple Computer. «iMac явно вызвал некоторое волнение, так как компоновки ПК обычно очень скучны, - отметил аналитик Forrester Research Том Райнландер. - Intel пытается подогреть интерес к рынку ПК, а дизайном компьютеров долгое время пренебрегали».
Райнландер сказал, что цель программы разработки оригинальных концепт-ПК - привлечение новых пользователей ПК, увеличение производственных возможностей и снижения стоимости систем. От снижения цен и упрощения подключения разных периферийных устройств в различных сочетаниях реселлеры выигрывают.
По словам пресс-секретаря Intel, компания надеется, что новые конструктивы подтолкнут отрасль к изменениям, но сама не собирается выпускать компьютеры. Вместо этого Intel сотрудничает с несколькими OEM-партнерами, которые хотят использовать новую концепцию в своих сериях изделий в 1999 г.
Натан Бруквуд, аналитик компании Insight 64, заметил, что изготовители опасаются исключать из платформы такие традиционные стандартные элементы, как ISA, поскольку еще есть пользователи, приверженные старым технологиям. К тому же для некоторых прикладных программ нужны именно разъемы ISA.
«Никто не хочет быть первым, и те, кто говорит: «этого больше не нужно, это усложняет нам жизнь и препятствует развитию платформы», не встречают понимания», - продолжил Бруквуд.
Своими концепт-ПК Intel пытается модернизировать отрасль, но Бруквуд сомневается, что в 1999 г. от традиционных элементов в ПК откажутся. Он также предполагает, что новые особенности могут повысить цены на ПК.
Уолли указал на новую серию Aspire домашних ПК компании Acer America как на пример компьютеров, которыми в результате отказа от традиционных компонентов стало проще пользоваться. В октябре 1998 г. Acer вновь начала выпускать ПК серии Aspire, конструкция которых рассчитана на новых покупателей. Компьютеры оснащены четырьмя портами USB, облегчающими подключение периферийных устройств.
