Индустрия ПК станет первой, применившей технологию цифрового видеодиска (Digital Video Disk, DVD).
В I квартале 1997 г. IBM Corp. начнет поставки систем Aptiva, оснащенных дисководами DVD-ROM фирмы Matsushita, подведя тем самым итог целому году рассуждений о том, сумеют ли компьютерные компании опередить производителей бытовой радиоэлектроники.
DVD будет служить, во-первых, накопителем и, во-вторых, проигрывателем видеофильмов. Соглашение с компанией Matsushita Electric Industrial Co. Ltd. выводит IBM в лидеры гонки, которую один из экспертов назвал "крупнейшим технологическим направлением последних десятилетий".
Новая технология рождалась в муках, и ей еще предстоит проделать долгий путь, чтобы достичь совершенства. И все же любое известие о ее применении от изготовителей с интересом встречают даже скептически настроенные каналы сбыта.
"Здесь еще много неясного, - заметил Билли Казанова, вице-президент компании Atlanta CAD Services. - Сначала люди хотят услышать, потом почитать об этом и наконец прийти и потрогать, покрутить, почувствовать, что это такое. А пока ничего нет".
КороткоГлавная особенность DVD - использование всей мощи технологии.
- Она удовлетворит потребность в авторских средствах для мультимедиа.
- Цифровой видеодиск - это, во-первых, устройство памяти и, во-вторых, плейер для видеодисков.
Казанова отметил, что потребуется еще немало поработать по стандартизации высокоскоростной шины, т. е. соединению DVD-камеры с компьютером, прежде чем ее можно будет использовать для работы с прикладными программами, использующими цифровую информацию.
И все же у него нет сомнений, что эта технология повлечет за собой большие перемены. "Когда станет возможным передавать столько информации, это, несомненно, окажет влияние на все сферы: образование, бизнес, досуг", - считает он.
Прошлый год был годом надежд и разочарований для тех, кто следит за развитием DVD. Такие компании, как Toshiba Corp. и Sony Corp., смело объявили, что DVD-плейеры появятся в продаже в августе, потом - в ноябре, затем - к Рождеству. Последний прогноз - будущая весна.
Но настоящая драма разыгралась за кадром. Защита от копирования, патенты, лицензирование и стандартизация потребовали создания консорциума производителей DVD-устройств.
В него вошли: Hitachi Ltd., Matsushita, Mitsubishi Electric Corp., Philips Electronics N.V., Pioneer Electronic Corp., Sony, Thompson Multimedia, Time Warner Inc., Toshiba Corp. и Victor Company of Japan Ltd.
Начиная с марта, эта группа неустанно трудилась, пытаясь привести в соответствие специфические требования четырех отраслей, вовлеченных в эту сферу: компьютерной, бытовой радиоэлектроники и видео.
Главные проблемы, кажется, удалось наконец-то решить, и консорциум завершил выработку стандартной платформы для DVD-ROM, приемлемой для компьютерной отрасли.
Что касается остальных отраслей, то некоторые трудности остаются пока в сфере защиты от незаконного копирования. Именно эта проблема и стала причиной отсрочки выпуска DVD-плейеров корпораций Sony и Toshiba.
В настоящее время производители намерены быстро наладить их производство. Matsushita планирует начать поставки дисководов DVD-ROM к январю, если только не будет каких-либо неожиданных затруднений с переговорами по защите от копирования.
Ожидается, что компании Toshiba, Sony и Philips выйдут на рынок со своими дисководами DVD-ROM к апрелю, к весенней выставке Comdex.
Кто же и какие устройства будет выпускать? "Matsushita имеет преимущество, первой выйдя на рынок и собрав более половины одобренных консорциумом патентов на новую технологию", - заметил Тим Каррен, вице-президент Panasonic Computer Peripheral Co., отдела сбыта компании Matsushita в США.
Matsushita, кроме того, предложит два накопителя (один с декодированием MPEG2, а другой - без него), которые будут использоваться в основном для хранения данных. "Мы полагаем, что это уже станет существенной отличительной чертой", - заявил Каррен.
"Корпорация Toshiba предпримет атаку на рынок совместно с родственными компаниями-производителями", - сообщил Кен Ишихара, вице-президент Toshiba America Inc.
Toshiba America Consumer Products Inc. начнет выпускать проигрыватели видеодисков. Накопители DVD-ROM для компьютеров изготовит Toshiba America Information Systems Inc., отделение, ответственное за выпуск компьютерных продуктов. А Toshiba America Electronics Components Inc., отделение, специализирующееся в полупроводниковых изделиях, организует производство DVD-микросхем.
"Не так уж много найдется компаний, которые в состоянии охватить эти три сферы, - заметил Ишихара. - Чтобы сделать это, нужно быть на переднем крае в каждой из них. Поставляя компоненты для изготовителей комплектующих и готовых продуктов, мы владеем всеми ключевыми технологиями".
За ходом конкурентной борьбы между основными изготовителями будут наблюдать контролирующие организации, такие, как Interactive Multimedia Association. Она представляет разработчиков программного обеспечения и изготовителей аппаратных средств и рассчитывает, что компании будут придерживаться согласованных стандартов.
"Как и все заинтересованные стороны, мы будем содействовать тому, чтобы рекомендации [консорциума] разрабатывались и внедрялись открыто", - заметил президент ассоциации Филип Додс.
Но еще до того, как пользователи компьютеров начнут раскупать дисководы DVD-ROM с таким же энтузиазмом, какой они проявили в отношении CD-ROM, создатели дисков должны поработать над содержанием дисков, чтобы продемонстрировать всю мощь технологии DVD.
А производителям программного обеспечения придется оставаться в состоянии боевой готовности, пока не будет создан необходимый инструментарий.
"Если вам требуются необработанные данные просто для хранения, это одно дело", - говорит Мэри Бурдон, аналитик компании Dataquest Inc. - Но если есть потребность в мультимедиа, то инструментальные авторские средства должны быть такими, чтобы можно было использовать все преимущества высококачественного видео, которые способна обеспечить технология DVD.
Работа над авторскими средствами уже начата. Toshiba ведет ее совместно с компанией Sonic Systems. Microsoft Corp. также создает программное обеспечение для дисководов DVD-ROM.
"Мы вкладываем значительные средства в технологию DVD и считаем, что у нее большие возможности. Она давно уже прошла стадию исследований", - сообщил Билл Вейт, менеджер группы Windows-платформ корпорации Microsoft.
Вейт отметил, что Microsoft работает в тесном сотрудничестве с различными партнерами-производителями аппаратных средств, чтобы обеспечить дисководам DVD-ROM поддержку операционных систем.
Сара Джоун - независимый автор из Райнлендера, шт. Висконсин.
