Аналитики отрасли внимательно следят за рынком торговых терминалов (POS-терминалов).
В 1999 г. поставщики, работающие в данной области, увеличили объем продаж на 16%, что вдвое больше, чем в 1998 г., сообщил Грег Бузек, президент фирмы IHL Consulting, принадлежащей компании IHL Systems. Сегодня наблюдатели задают вопрос: какими будут POS-терминалы - "толстыми" или "тонкими"?
"Все зависит от того, где будут реализованы интеллектуальные функции POS - на сервере или в клиентской части", - говорит он. Недавно компания завершила работу над третьим обзором операционных систем на рынке POS-терминалов. "В настоящее время чаша весов явно склоняется в сторону клиентов-терминалов", - отмечает Бузек.
Компания IBM, чья ОС все еще занимает господствующее положение на рынке POS-терминалов, предпочла бы, чтобы клиентская часть представляла собой машину, работающую с Java. Для Microsoft желательна установка Windows 2000 на сервере и Windows CE на клиенте.
Но существует еще Linux. Эта недорогая ОС, вторгшаяся на устоявшийся рынок, находит применение в тех областях, где одной из важнейших характеристик является время бесперебойной работы. Linux все шире применяется в торговых терминалах, но признание к ней приходит очень медленно. Сегодня Linux относится к категории "других ОС". Что же мешает распространению этой открытой системы?
По мнению Бузека, ее главные недостатки - ограниченное число драйверов и прикладных программ. "Linux нуждается во всеобъемлющей поддержке на аппаратном уровне, - сказал он. - Было затрачено много времени на разработку стандартов для Windows-совместимых периферийных POS-устройств, и это обстоятельство нельзя изменить в одночасье".
Другой недостаток Linux - отсутствие одного конкретного владельца. Все разговоры об этой ОС в конечном итоге сводятся к тому, чью версию вы обсуждаете и кто обеспечивает поддержку. Некоторые предприятия розничной торговли, активно внедряющие новшества, сотрудничают с малыми фирмами, которые оказывают помощь в установке небольших Web-совместимых терминалов и управлении ими. В этом случае применение Linux оправданно.
Кое-кто из поставщиков решений сомневается, что Linux когда-либо станет серьезным конкурентом ОС известных фирм. "На мой взгляд, Linux - это еще одна ОС для тех, кто не приемлет Microsoft, - сказал Тим Маккоул, президент POS-интегратора Atomic Software. - В настоящее время все программные компоненты POS-терминалов переносятся в Web, и, вероятно, Linux и продукты IBM будут использоваться на серверах. Основными клиентскими программами станут браузеры".
Бузек смотрит на перспективы Linux в сфере торговли более оптимистично: "Я думаю, что внедрение этой ОС будет происходить медленнее, чем обещает реклама, но быстрее, чем хотелось бы руководству Microsoft".
