Когда появляется изделие с новым форм-фактором (например, ноутбук или компактный ПК размером с хлебницу), почти само собой разумеется, что сборщики систем будут использовать готовые базовые комплекты, чтобы уйти от проблем, связанных с покупкой компонентов, обеспечением их совместимости и интеграцией.
Платформы для сборки ПК или серверов, включающие как минимум шасси, системную плату и источник питания, могут избавить сборщиков от необходимости решать подобные вопросы, но при этом снижается гибкость производства и увеличивается стоимость компонентов, говорят поставщики решений. В этом заключена одна из причин, почему этот подход так и не получил широкого распространения на рынке ПК.
«Миграция к использованию платформ была медленной, большей частью это интересовало сборщиков компактных ПК и устройств малых форм-факторов. При этом продажи системных плат не снизились», — говорит Брайан Патерсон, вице-президент по маркетингу дистрибьюторской компании ASI.
Крупные сборщики, сказал Патерсон, чаще закупают корпуса оптом, а системные платы предпочитают приобретать отдельно. «Эту их привычку довольно трудно изменить», — отметил он. Кроме того, хранение готовых комплектов на складе может увеличивать издержки дистрибьютора, так как системные платы проще складировать, чем корпуса, добавил он.
Теперь с появлением систем с новым уменьшенным форм-фактором закупка базовых комплектов может получить некоторое развитие на растущем рынке сборки серверов на заказ. Компания Tech Data предложила недавно серверную платформу фирмы Celestica для построения систем на базе двух 64-разрядных процессоров Opteron. Но что еще важнее, Intel, один из ведущих поставщиков системных плат для серверов, скоро начнет выпуск базовых серверных комплектов, чтобы справиться с проблемой нехватки серверных компонентов.
Эта стратегия, впервые анонсированная компанией Intel на конференции Solution Summit в марте нынешнего года, рассматривается как способ снять проблему перебоев с поставками компонентов, которые преследовали канал в прошлом году и привели к задержкам выполнения заказов клиентов.
Будет ли эта схема работать? Мнения сборщиков систем расходятся. В марте на саммите Intel сборщики пожаловались, что поставка серверных компонентов через канал была нестабильной, поэтому чтобы не останавливать производство серверов, они были вынуждены закупать компоненты у разных дистрибьюторов.
«Миграция к использованию платформ была медленной, большей частью это интересовало сборщиков компактных ПК и устройств малых форм-факторов. При этом продажи системных плат не снизились». — Брайан Патерсон, вице-президент по маркетингу, ASI.
Как считает Джефф Ричардсон, генеральный директор подразделения Intel Enterprise Platform and Services Division, создание готовых комплектов базовых серверных компонентов под одним артикулом позволит сборщикам систем меньше обращаться к разным дистрибьюторам за компонентами для одной серверной конфигурации. А Кенни Кремм, вице-президент компании Proactive Technologies, сборщика систем со статусом Intel Premier Provider, говорит, что предпочитает закупать серверные компоненты не единым комплектом, а у разных игроков канала сбыта. Он сказал, что так компоненты обходятся дешевле. Тем не менее Кремм не прочь взглянуть на какой-либо готовый комплект при условии, что цена будет приемлемой. «Если они предложат некий серверный комплект с компонентами Intel и дадут сверху еще пару процентов скидки, то это могло бы сэкономить мне время, и я, пожалуй, готов рассмотреть такое предложение, — сказал он. — Все, что дает мне пару лишних процентов против мистера Делла, — для меня и моего бизнеса хорошо».
Кремм добавил, что уже научился избегать перебоев в поставках компонентов. Надо только держаться поближе к Intel и решать возможные проблемы до того, как они возникнут. «Мне посчастливилось иметь дело с хорошим менеджером Intel», — заметил он.
Другие партнеры Intel со статусом Premier Provider говорят, что переход к готовым серверным комплектам может решить некоторые проблемы, но не устранит перебоев с наличием компонентов.
Майк Карбоун, вице-президент по операциям компании MicroNet Associates, имеющей статус Intel Premier Provider, утверждает, что поставка серверных комплектов может быть привлекательной, но только если это выходит за рамки конфигураций начального уровня. В прошлом году перебои с компонентами коснулись серверов размером 2U и работающих в конфигурации RAID 5.
Поставка платформ для сборки серверов начального уровня размером 1U не решит всех проблем, говорит Карбоун. Поставки комплектов для серверов высотой 2U стали бы шагом вперед. Но, добавил он, любой сервер, работающий в режиме 24x7, нуждается в резервных источниках питания и вентиляторах, а эти компоненты вряд ли будут включены в базовый комплект.
Некоторые партнеры уровня Intel Premier Provider говорят, что им нравится идея серверных комплектов, так как это сэкономило бы их время и позволило избежать проблем, связанных с несовместимостью.
«Это было бы удобно, поскольку сокращает на один шаг процесс производства, — говорит Гордон Шройер, менеджер по компьютерным услугам компании Madder Tschacher Peterson, имеющей статус Intel Premier Provider. — Если есть готовый блок — шасси и системная плата — мне не нужно разыскивать компоненты в десятке разных фирм, я могу заказать все в одном месте. И мне не нужно будет беспокоиться о подборе нужной системной платы и нужного шасси».
Некоторые дистрибьюторы также приветствовали переход к готовым серверным комплектам. «Все, что дает дополнительные ресурсы и позволяет упростить выпуск сервера, — есть преимущество», — говорит Дэн Шваб, вице-президент по маркетингу компании D&H Distributing. Он отметил, что поставка серверных компонентов поможет реселлерам, работающим на рынке СМБ, продавать больше серверов собственной сборки, поскольку многие из них не имеют опыта или времени, чтобы тестировать отдельные серверные компоненты.
«Для реселлеров, которые раньше не специализировались на серверах собственной сборки, это самый приемлемый путь», — сказал Шваб. D&H только что заказала у Intel базовые комплекты для серверов 1U.
Между тем, другие сборщики систем считают, что Intel следует нацелиться на базовые комплекты для ноутбуков, а не серверов. «Я могу создать свой собственный сервер или ПК. Но я не выношу разношерстности, которая наблюдается у ноутбуков, собранных в канале», — сказал Кевин Таббесинг, главный управляющий компании CIO, имеющей статус Intel Premier Provider.
Не исключено, что прирост в продажах серверных комплектов окажется столь же незаметным, как это было в секторе настольных ПК. Но с увеличением числа реселлеров, предлагающих серверы собственной сборки, новые предложения, вероятно, найдут своих покупателей.
