В этом году главной заботой изготовителей портативных ПК становятся не технические изыски, а стандартизация.
Замени и работай
Дисплей
Поставщики склонны сохранить сравнительно небольшие ЖК-экраны, а не гнаться за их увеличением.
Процессор
Возможно, поставщики не станут переделывать системные платы при каждом обновлении процессора.
Док-станция
Обратная совместимость с прежними док-станциями считается необходимой.
Переход на Pentium II влияет на выбор конструктива.
Стремясь стандартизировать семейства своих портативных систем, ведущие изготовители сокращают число используемых компонентов и обеспечивают обратную совместимость с выпущенными ранее. Эти перемены радуют VAR’ов, поскольку облегчают модернизацию компьютеров.
Компании Compaq Computer, Toshiba America Information Systems и AST Research разработали блокнотные ПК, которые совместимы с выпущенными ранее док-станциями, накопителями CD-ROM, НГМД, НЖМД и модулями памяти.
«Я считаю, что так лучше, — отметил директор по закупкам VAR-компании Technology Partners Тони Одас. — К нам постоянно обращаются клиенты с просьбой модернизировать свои системы. И если ноутбуки являются модульными, модернизировать их, разумеется, гораздо легче».
Как сообщил Марк Вена, директор по портативным продуктам в подразделении ПК Compaq, его компания вдвое сократила число компонентов в своих блокнотных ПК и унифицирует компоненты всех платформ семейства Armada. Все модели Armada имеют теперь одинаковые ПЗУ, ОЗУ, жесткие диски и конструктивные решения отсеков.
С апреля прошлого года все блокнотные ПК Armada совместимы с одной и той же док-станцией Armada Station, сообщил Вена. Эта док-станция сохранит совместимость и с новыми моделями Armada, которые Compaq выпустит в 1998 г.
Той же стратегии придерживается лидер рынка блокнотных ПК, компания Toshiba. Она провела стандартизацию своей серии Tecra и планирует сделать то же самое с моделями Portege и Satellite Pro.
«Мы стремимся взять за основу наш главный продукт и обеспечить замену процессоров и расширение возможностей, не теряя вложенных средств, — пояснил старший директор по маркетингу продуктов подразделения Computer Systems компании Toshiba Майкл Стинсон. — Поставщики привыкли использовать модернизацию процессора в качестве повода для переделки системных плат, накопителей, сетевых адаптеров. Потребителям это не по душе. Все модели Tecra работают с док-станциями, повторителями портов и отсеками Select Bay, выпуск которых начался еще в конце 1995 г.».
«Стандартизация означает совместимость, — сказала Холли Крис Кронин, старший менеджер компании AST по планированию продукции. — Компании не хотят все время заниматься тестированием».
Редактор бюллетеня Mobile Insights Джерри Перди считает, что многие поставщики предназначают свои «обратно-совместимые» блокнотные ПК тем корпоративным клиентам, которые хотят выжать максимум из имеющихся систем.
«Еще год-другой назад эта проблема не стояла так остро, но сегодня, когда многие компании покупают теперь портативные модели в качестве основных ПК для своих сотрудников, они гораздо больше заинтересованы в их своевременной модернизации», — пояснил Перди.
Очередной шаг в стандартизации портативных ПК разных изготовителей ожидается в 1999 г., когда будет возобновлена инициатива Device Bay, сообщают источники в отрасли. Стандарт на отсеки для устройств позволит переставлять модульные компоненты между разными моделями.
«Когда будет принят стандарт Device Bay, корпоративные клиенты смогут использовать одну универсальную док-станцию для всех своих портативных систем», — отметил Перди.
«Переход на Pentium II оказывает еще большее давление на изготовителей, заставляя их заботиться о том, чтобы их конструктивы подходили для одних и тех же док-станций, — заметил Вена. — Стандарт Device Bay не заброшен, хотя работа над ним и замедлилась».
Как сообщил Перди, некоторые компании, производящие периферийные устройства, уже предлагают компоненты, отвечающие требованиям стандарта Device Bay. Так, компания Mobility Electronics выпустила универсальную док-станцию.
«Идея универсальных док-станций мне нравится, а появятся ли они, я не знаю, — сказал старший менеджер Entex Information Services по портативным продуктам Род Мано. — А пока что у меня либо есть блокнотные ПК, но нет дополнительных компонентов для них, либо есть дополнительные компоненты, но нет самих компьютеров».
