Центральное место на прошедшей в конце августа в Мюнхене конференции ATI заняла демонстрация серии графических акселераторов для ПК, созданных на базе новых процессоров ATI RADEON. По мнению ряда аналитиков, компания несколько запоздала с выпуском плат с новым процессором — RADEON был анонсирован в мае, а первые образцы ускорителей появились только в июле 2000 г. За 2,5 месяца основной конкурент ATI, компания NVIDIA, уже успела выпустить графические платы на базе своего процессора GeForce2 GTS и даже снизить цены на них.
Но у ATI есть возможность наверстать упущенное, поскольку в архитектуре RADEON впервые реализован ряд принципиально новых технологий, что позволило этому графическому процессору получить звание «Наиболее новаторский продукт» в своем классе на прошедшем в мае этого года представительном форуме Integrator Forum Europe 2000, где собрались 67 ведущих производителей компонент для ПК и более 190 производителей компьютеров.
После анонса RADEON многие разработчики ПО заявили об использовании технологий ATI в будущих программных продуктах, а ряд ведущих ОЕМ-производителей ПК, таких, как Dell, Compaq, Apple, — о применении графических плат на базе RADEON в своих компьютерах. В настоящее время графические ускорители RADEON проходят сертификацию у ведущих разработчиков систем автоматизированного проектирования, и ATI рассчитывает до конца года обеспечить их поставку в качестве стандартных продуктов для комплектации промышленных рабочих станций, после чего в этом секторе рынка компания, видимо, станет основным конкурентом ведущего поставщика, фирмы Elsa.
На конференции Норберт Куперьянц, менеджер по технической поддержке партнеров европейского офиса ATI, рассказал о базовых технологиях, воплощенных в RADEON и продуктах на его основе: ускоренной геометрической обработке трехмерных объектов в ядре Charisma Engine, более эффективном использовании памяти для хранения графических данных за счет патентованной технологии Hyper-Z, одновременной закраске 3-мерных объектов с использованием трех и более текстур Pixel Tapestry. Разработчики ATI аппаратно реализовали в новом процессоре декодирование потока данных MPEG-2/DVD и оптимизировали его для воспроизведения видео во всех форматах высокой четкости HDTV. По данным независимых экспертов, новые графические ускорители ATI с процессором RADEON превзошли по производительности обработки трехмерных сцен в 32-бит цвете недавних лидеров рынка - продукты NVIDIA.
Норберт Куперьянц представил ряд продуктов с процессором RADEON, которые в ближайшее время появятся на российском рынке. Плата RADEON с 32 Мбайт памяти SDRAM, объявленная как ускоритель с наилучшим показателем цена/производительность (199 долл.), уже начала поставляться в канал дистрибуции, и будет продаваться сборщикам ПК, а также конечным пользователям через розничные магазины. Модификация этого ускорителя будет оснащена дополнительными разъемами ввода-вывода видео. Два вида ускорителей, оснащенные памятью с удвоенной скоростью передачи данных, RADEON с 32 Мбайт памяти DDR SDRAM (цена 279 долл.) и RADEON с 64 Мбайт памяти DDR SDRAM с вводом и выводом видео (цена 399 долл.) появились на нашем рынке в сентябре. Они рассчитаны на использование в «мощных игровых ПК» и рабочих станциях. Несколько позже компания начнет поставлять универсальную плату All-in-Wonder RADEON, в которой будут совмещаться возможности графического ускорителя с системой воспроизведения/записи/редактирования видео (цена пока не определена). «Наша компания не впервые выходит на рынок высококлассных графических ускорителей с серией новых продуктов, — пояснила Кира Зайцева, менеджер ATI по продажам в Европе. — У нас уже был опыт продвижения графических плат на базе процессора Rage128 Pro, и, несмотря на то, что мы немного опаздывали с их выпуском, все-таки смогли отвоевать для них достаточно большую долю рынка с помощью наших партнеров — дистрибьюторов и дилеров. Сейчас, объявляя о выпуске продуктов на базе RADEON, мы также надеемся, что наши партнеры в Европе и России помогут сделать их не менее популярными, чем предыдущие продукты ATI. Со своей стороны мы предусматриваем проведение специальных маркетинговых программ поддержки партнеров, которые будут продавать ускорители RADEON».
Благодаря известности торговой марки и доступности в настоящее время на отечественном рынке наибольшую долю занимают графические платы Asustek, в которых используются процессоры NVIDIA. Как указал Норберт Куперьянц, в отличие от ATI компания NVIDIA не производит графических плат, а поставляет свои процессоры шести ОЕМ-партнерам, среди которых Asustek, AOpen, Elsa, Leadtek. Такая политика лишает NVIDIA непосредственной обратной связи с рынком, что дает определенное преимущество ATI в конкурентной борьбе за счет быстрой реакции на запросы покупателей. Компания способна оперативно наращивать функциональные возможности продуктов, обновлять ПО и проводить гибкую ценовую политику. Он также сказал, что к концу года ATI рассчитывает выпустить новые графические ускорители на базе процессора RADEON для ноутбуков.
Во второй части конференции сотрудники ATI ознакомили российских журналистов с новой стратегией, которая предусматривает выход на другие сегменты рынка; для чего было выделено более 120 млн. долл. на проведение исследований и разработок. «Развитие Интернет и широкое распространение мультимедийных приложений привели к появлению возможностей получения информации по различным каналам (телефонным и спутниковым, кабельной сети, сетям ISDN и мобильной связи) в виде текста, графики, видео, — отметил Норберт Куперьянц. — Поэтому ATI ставит перед собой задачу разработки и производства продуктов, которые максимально расширяют возможность получения любых видов информации по разным типам каналов».
В ближайшее время компания начнет производство микропроцессорных наборов (МПН), которые будут интегрировать на кристалле графические процессоры ATI, а также выпуск системных плат для ПК с этими МПН. Разработчики ATI считают, что будущие системные платы должны интегрировать в себе большинство функциональных блоков ПК — логику управления компьютером, подсистемы обработки графики и звука, и также расширенный коммуникационный модуль. Предлагается объединение микросхем управления портами, модема, адаптера ЛВС и декодера телевизионного сигнала. По мнению ATI компьютеры на базе таких высокоинтегрированных плат будут сравнительно недороги, и при достаточной производительности и функциональных возможностях смогут обеспечить простой доступ к Интернету по разным каналам и легкое подключение к локальной сети.
Другой вид устройств, которые уже начала выпускать ATI в кооперации с другими производителями, - мультимедийные центры (Set Top Box). Они представляют собой комбинацию коммуникационного модуля с системой обработки потока видеоданных. Такие устройства могут быть подключены к различным типам каналов доступа к Сети и совмещают в себе возможности загрузки информации из Интернета с высококачественным воспроизведением телевизионных программ и видео с DVD. По оценкам специалистов ATI, такие устройства готовы приобрести свыше 200 млн. индивидуальных пользователей в Европе, а также большое число европейских банков для развертывания на их основе массовых систем обслуживания клиентов через Интернет.
